१. जेफ्री एपस्टीन कोण होता?
जेफ्री एपस्टीन हा एक अमेरिकन फायनान्शिअर (वित्तपुरवठादार) होता. त्याने आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात वॉल स्ट्रीटवर केली आणि नंतर स्वत:ची गुंतवणूक फर्म स्थापन केली. त्याच्याकडे प्रचंड संपत्ती होती आणि त्याचे संबंध जगातील अत्यंत शक्तिशाली लोकांशी (राजकारणी, शास्त्रज्ञ आणि उद्योगपती) होते.
२. मुख्य आरोप आणि गुन्हे
एपस्टीनवर मुख्यत्वे 'सेक्स ट्रॅफिकिंग' (मानवी तस्करी) आणि अल्पवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण करण्याचे आरोप होते.
पहिली अटक (२००८): त्याला फ्लोरिडामध्ये अटक झाली होती, परंतु एका वादग्रस्त 'प्ली डील'मुळे (Plea Deal) त्याला फक्त १३ महिन्यांची शिक्षा झाली आणि तो सुटला.
दुसरी अटक (२०१९): जुलै २०१९ मध्ये त्याला पुन्हा न्यूयॉर्कमध्ये फेडरल सेक्स ट्रॅफिकिंगच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली. त्याच्यावर अनेक वर्षांपासून अल्पवयीन मुलींचे शोषण करणाऱ्या रॅकेटचे नेतृत्व केल्याचा आरोप होता.
३. हाय-प्रोफाईल कनेक्शन
एपस्टीनच्या प्रकरणात अनेक मोठ्या नावांची चर्चा झाली, कारण तो त्यांच्यासोबत पार्ट्यांमध्ये किंवा त्याच्या खाजगी विमानात ('लोलिता एक्सप्रेस') प्रवास करताना दिसला होता. यात खालील व्यक्तींच्या नावांचा समावेश होता:
प्रिन्स अँड्र्यू: ब्रिटनच्या राजघराण्यातील सदस्य.
बिल क्लिंटन: अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष.
डोनल्ड ट्रम्प: अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष.
इतर: अनेक प्रसिद्ध शास्त्रज्ञ, व्यापारी आणि हॉलीवूड कलाकार. (नोंद: या सर्वांवर गुन्हे सिद्ध झाले नाहीत, पण एपस्टीनसोबतच्या त्यांच्या संबंधांमुळे त्यांच्यावर मोठी टीका झाली.)
४. एपस्टीनचा मृत्यू
१० ऑगस्ट २०१९ रोजी, खटल्याची वाट पाहत असताना, एपस्टीन न्यूयॉर्कच्या तुरुंगात मृतावस्थेत आढळला.
अधिकृत कारण: पोस्टमॉर्टम अहवालानुसार त्याने आत्महत्या केली होती.
वाद: त्याच्या मृत्यूबद्दल अनेक 'कॉन्स्पिरसी थेअरीज' (कट-कारस्थान सिद्धांत) प्रसिद्ध आहेत. अनेकांना वाटते की मोठ्या लोकांची नावे उघड होऊ नयेत म्हणून त्याची हत्या करण्यात आली असावी, कारण त्यावेळी सीसीटीव्ही कॅमेरे बंद होते आणि रक्षक झोपलेले होते.
गिस्लेन मॅक्सवेल (Ghislaine Maxwell)
एपस्टीनची जवळची मैत्रीण गिस्लेन मॅक्सवेल हिला २०२० मध्ये अटक करण्यात आली. तिच्यावर एपस्टीनला मुली पुरवण्यास मदत केल्याचा आरोप होता. २०२१ मध्ये तिला दोषी ठरवून २० वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली आहे.
महत्त्वाची टीप: अलीकडेच (२०२४ च्या सुरुवातीला) कोर्टाच्या आदेशानुसार या प्रकरणाशी संबंधित अनेक गुप्त कागदपत्रे सार्वजनिक करण्यात आली आहेत, ज्यामध्ये अनेक बड्या व्यक्तींच्या नावांचा उल्लेख आहे.
२०२४ च्या सुरुवातीला अमेरिकन न्यायालयाने एपस्टीन प्रकरणाशी संबंधित अनेक गोपनीय कागदपत्रे सार्वजनिक केली आहेत. यालाच प्रसारमाध्यमांमध्ये 'एपस्टीन लिस्ट' (Epstein List) म्हटले जात आहे. या यादीबद्दल महत्त्वाचे मुद्दे खालीलप्रमाणे आहेत:
१. ही यादी काय आहे? ही काही गुन्हेगारांची यादी नाही, तर कोर्टाच्या जुन्या कागदपत्रांमधील नावांची यादी आहे. यामध्ये अशा लोकांची नावे आहेत जे एपस्टीनचे मित्र होते, ज्यांनी त्याच्यासोबत प्रवास केला होता, किंवा ज्यांच्या नावाचा उल्लेख पीडित मुलींनी आपल्या जबाबात केला होता.
२. कोणाकोणाची नावे या यादीत आहेत? या कागदपत्रांमध्ये जवळपास १५० ते २०० लोकांच्या नावांचा उल्लेख आहे. त्यापैकी काही प्रमुख नावे:
प्रिन्स अँड्र्यू (Prince Andrew): यांच्यावर एका पीडित महिलेने गंभीर आरोप केले होते.
बिल क्लिंटन (Bill Clinton): कागदपत्रांनुसार क्लिंटन यांनी एपस्टीनच्या खाजगी विमानातून प्रवास केला होता, पण त्यांनी कोणत्याही चुकीच्या कृत्यात सहभाग असल्याचा नकार दिला आहे.
डेव्हिड कॉपरफील्ड (David Copperfield): प्रसिद्ध जादूगार.
स्टीफन हॉकिंग (Stephen Hawking): प्रसिद्ध शास्त्रज्ञ (ते एकदा एपस्टीनच्या बेटावर एका परिषदेसाठी गेले होते).
मायकल जॅक्सन (Michael Jackson): त्यांचाही उल्लेख एका संदर्भात आला आहे.
३. नाव असणे म्हणजे तो व्यक्ती गुन्हेगार आहे का? नाही. या यादीत नाव असण्याचा अर्थ असा नाही की त्या व्यक्तीने लैंगिक शोषण केले आहे किंवा तो गुन्ह्यात सामील आहे. अनेक लोकांची नावे केवळ संदर्भ म्हणून किंवा साक्षीदार म्हणून आली आहेत. मात्र, या नावांच्या उघडकीस येण्यामुळे अनेक बड्या व्यक्तींच्या प्रतिमेला तडा गेला आहे.
४. या माहितीचा परिणाम काय झाला? या यादीमुळे हे स्पष्ट झाले की जेफ्री एपस्टीनचे जाळे किती मोठे होते आणि त्याने आपली सत्ता आणि पैशाचा वापर करून जगातील सर्वात शक्तिशाली लोकांशी संबंध प्रस्थापित केले होते. यामुळे 'सेक्स ट्रॅफिकिंग' विरुद्धच्या कायद्यांबाबत जगभरात पुन्हा एकदा चर्चा सुरू झाली आहे.
Next
१. प्रिन्स अँड्र्यू प्रकरण (Prince Andrew Scandal)
ब्रिटनच्या राजघराण्यातील प्रिन्स अँड्र्यू हे या प्रकरणातील सर्वात मोठे नाव होते.
आरोप: व्हर्जिनिया जुफ्रे नावाच्या महिलेने असा आरोप केला की, जेव्हा ती १७ वर्षांची होती, तेव्हा एपस्टीनने तिला प्रिन्स अँड्र्यूसोबत लैंगिक संबंध ठेवण्यास भाग पाडले होते.
परिणाम: या प्रकरणामुळे ब्रिटनमध्ये मोठी खळबळ उडाली. अखेर प्रिन्स अँड्र्यू यांना त्यांच्या सर्व लष्करी पदव्या आणि राजघराण्यातील अधिकृत पदे सोडावी लागली. त्यांनी या आरोपांचा इन्कार केला असला, तरी त्यांनी कोर्टाबाहेर व्हर्जिनिया जुफ्रे यांच्याशी मोठी रक्कम देऊन तडजोड (Settlement) केली.
२. गिस्लेन मॅक्सवेलची भूमिका (The Enabler)
गिस्लेन ही ब्रिटिश मीडिया टायकून रॉबर्ट मॅक्सवेलची मुलगी होती.
काम: तिला एपस्टीनची 'मुख्य सूत्रधार' मानले जाते. ती तरुण आणि अल्पवयीन मुलींना हेरण्याचे आणि त्यांना एपस्टीनच्या जाळ्यात ओढण्याचे काम करायची. ती स्वतः महिला असूनही या भयानक कृत्यात त्याचा पूर्ण सहभाग होता.
सद्यस्थिती: २०२१ मध्ये अमेरिकन कोर्टाने तिला मानवी तस्करी आणि लैंगिक शोषणाच्या आरोपाखाली दोषी ठरवले. सध्या ती २० वर्षांची जेलची शिक्षा भोगत आहे.
३. लिटिल सेंट जेम्स आयलंड (Pedophile Island)
युएस व्हर्जिन आयलंडमधील हे एपस्टीनचे स्वतःचे खाजगी बेट होते.
बेटावर काय चालायचे: या बेटाला स्थानिक लोक 'पीडोफाइल आयलंड' म्हणू लागले होते. इथेच एपस्टीन जगभरातील श्रीमंत आणि शक्तिशाली लोकांना बोलवायचा.
गुन्हेगारी: आरोपानुसार, या बेटावर कोणतीही कायद्याची भीती न बाळगता अल्पवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण केले जात असे. तिथे एक विचित्र निळ्या-पांढऱ्या पट्ट्यांचे मंदिर (Temple) सारखी इमारत होती, ज्याबद्दल अनेक रहस्ये आजही कायम आहेत.
४. २०२४ मधील नवीन खुलासे (The 2024 Documents)
जानेवारी २०२४ मध्ये न्यूयॉर्कच्या न्यायालयाने जी कागदपत्रे उघड केली, त्यात काही धक्कादायक गोष्टी समोर आल्या:
साक्षीदारांचे जबाब: यात पीडितांनी दिलेल्या जबाबांचा समावेश आहे, ज्यात त्यांनी बड्या नेत्यांची आणि सेलिब्रिटींची नावे घेतली आहेत.
बिल क्लिंटन: कागदपत्रात उल्लेख आहे की एपस्टीनने एकदा सांगितले होते की "क्लिंटन यांना तरुण मुली आवडतात." मात्र, क्लिंटन यांच्यावर कोणत्याही प्रत्यक्ष शोषणाचा आरोप सिद्ध झालेला नाही.
दबाव: या कागदपत्रांमधून असेही समजते की एपस्टीन आणि मॅक्सवेल पीडितांना गप्प बसवण्यासाठी कशा प्रकारे धमकावत असत.
५. एपस्टीनचा 'ब्लॅक बुक' (The Black Book)
तपासादरम्यान पोलिसांना एपस्टीनची एक डायरी मिळाली होती, जिला 'ब्लॅक बुक' म्हटले जाते. यात जगातील सर्वात शक्तिशाली लोकांचे फोन नंबर आणि पत्ते होते. यामुळेच हे प्रकरण केवळ एका माणसाचे नसून एका मोठ्या आंतरराष्ट्रीय रॅकेटचे असल्याचे मानले जाते.
थोडक्यात सांगायचे तर: हे प्रकरण केवळ लैंगिक शोषणाचे नसून सत्ता, पैसा आणि कायद्याचा गैरवापर करून श्रीमंत लोक कसे वाचू शकतात, याचे एक जिवंत उदाहरण आहे.
Next
एपस्टीनच्या मृत्यूचे गूढ हे या प्रकरणातील सर्वात जास्त चर्चिला जाणारा भाग आहे. १० ऑगस्ट २०१९ रोजी तो न्यूयॉर्कच्या अत्यंत सुरक्षित समजल्या जाणाऱ्या 'मेट्रोपॉलिटन करेक्शनल सेंटर'मध्ये मृतावस्थेत आढळला.
अधिकृतपणे याला 'आत्महत्या' घोषित करण्यात आले असले तरी, काही कारणांमुळे लोकांचा त्यावर विश्वास बसत नाही. त्यामागील मुख्य 'कॉन्स्पिरसी थेअरीज' (कट-कारस्थान सिद्धांत) खालीलप्रमाणे आहेत:
१. 'Epstein Didn't Kill Himself' (एपस्टीनने आत्महत्या केली नाही)
हा इंटरनेटवर एक प्रचंड मोठा ट्रेंड बनला होता. लोकांचा असा दावा आहे की, एपस्टीनकडे जगातील अनेक प्रभावशाली नेत्यांचे आणि अब्जाधीशांचे काळे कृत्य उघड करणारे पुरावे होते. जर त्याने कोर्टात साक्ष दिली असती, तर अनेक मोठे लोक तुरुंगात गेले असते. त्यामुळे त्याला 'गप्प करण्यासाठी' त्याची हत्या करण्यात आली असावी, असा संशय व्यक्त केला जातो.
२. त्या रात्रीच्या संशयास्पद घटना
ज्या रात्री एपस्टीनचा मृत्यू झाला, त्या रात्री तुरुंगात काही विचित्र गोष्टी घडल्या होत्या:
CCTV कॅमेरे: त्याच्या सेलच्या बाहेर असलेले दोन सीसीटीव्ही कॅमेरे त्या रात्री तांत्रिक बिघाडामुळे 'काम करत नव्हते'.
सुरक्षारक्षक: नियमानुसार दर ३० मिनिटांनी कैद्याची तपासणी करणे गरजेचे होते, पण त्या रात्री दोन्ही सुरक्षारक्षक झोपले होते आणि त्यांनी तसे खोटे रेकॉर्ड्स बनवले. (नंतर त्या रक्षकांवर कारवाईही झाली).
सेलमेट: एपस्टीनला 'सुसाईड वॉच'वर (आत्महत्येचा धोका असलेल्या कैद्यांवर ठेवली जाणारी नजर) ठेवले होते, पण त्याच्या सेलमध्ये दुसऱ्या एका कैद्याला ठेवण्याऐवजी त्याला त्या रात्री एकटेच सोडण्यात आले होते.
३. पोस्टमार्टम रिपोर्टमधील शंका
प्रसिद्ध फॉरेन्सिक तज्ज्ञ डॉ. मायकेल बेडन (ज्यांना एपस्टीनच्या भावाने नियुक्त केले होते) यांनी असा दावा केला की, एपस्टीनच्या गळ्यातील हाडे ज्या प्रकारे मोडली होती, ती सहसा फास लावून घेणाऱ्या व्यक्तीची नसून 'गळा दाबून' हत्या झालेल्या व्यक्तीची असतात.
४. 'क्लिंटन' आणि 'ट्रम्प' कनेक्शन
राजकीय वर्तुळात दोन्ही बाजूंचे लोक एकमेकांवर आरोप करत होते. काहींना वाटले की बिल क्लिंटन यांचे नाव वाचवण्यासाठी हे केले गेले, तर काहींना वाटले की डोनल्ड ट्रम्प यांच्याशी संबंधित माहिती लपवण्यासाठी हे झाले. मात्र, यापैकी कशाचाही ठोस पुरावा समोर आला नाही.
निष्कर्ष
अमेरिकन सरकारने आणि FBI ने तपास करून हा मृत्यू 'आत्महत्या'च असल्याचे वारंवार सांगितले आहे. मात्र, वर नमूद केलेल्या त्रुटींमुळे आजही सामान्य जनता आणि अनेक तपास पत्रकार यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतात.
हे प्रकरण खरोखरच एखाद्या थरारक सिनेमासारखे वाटते, जिथे सत्य आणि असत्य यातील रेषा खूप धूसर आहे.
Next
आता या प्रकरणातील दोन सर्वात गूढ गोष्टींबद्दल माहिती घेऊया: 'लोलिता एक्सप्रेस' आणि त्या बेटावरील 'रहस्यमयी मंदिर'.
१. 'लोलिता एक्सप्रेस' (Lolita Express)
हे एपस्टीनच्या खाजगी विमानाचे नाव (Boeing 727) होते. या विमानाला प्रसारमाध्यमांनी हे नाव दिले होते.
विमानाचे वैशिष्ट्य: हे विमान एखाद्या आलिशान घरासारखे सजवलेले होते. त्यात बेडरुम, मोठे सोफे आणि सर्व सुखसोयी होत्या.
वापर: एपस्टीन याचा वापर न्यूयॉर्क, पाम बीच, पॅरिस आणि त्याच्या खाजगी बेटावर प्रवास करण्यासाठी करायचा.
प्रवासी: या विमानाच्या 'फ्लाइट लॉग्स' (प्रवाशांची यादी) मध्ये अनेक बड्या राजकारण्यांची आणि सेलिब्रिटींची नावे सापडली आहेत. आरोप असा आहे की, या विमानात प्रवासादरम्यान सुद्धा मुलींचे शोषण केले जायचे आणि तिथले कर्मचारी या सर्व गोष्टींकडे दुर्लक्ष करायचे.
२. लिटिल सेंट जेम्सवरील 'रहस्यमयी मंदिर' (The Mysterious Temple)
एपस्टीनच्या खाजगी बेटावर एका कोपऱ्यात निळ्या आणि पांढऱ्या पट्ट्यांची एक विचित्र इमारत होती, ज्याला लोक 'मंदिर' म्हणायचे.
दिसण्यातील विचित्रता: या इमारतीला वरच्या बाजूला एक सोन्यासारखा दिसणारा घुमट (Dome) होता आणि बाहेरून पाहिल्यास तिथे खिडक्या नव्हत्या. दरवाजाही फक्त नावापुरता रंगवलेला होता असे वाटते.
अफवा आणि तर्क: अनेकांचा असा दावा होता की या इमारतीच्या खाली तळघर (Basement) आहे, जिथे गुप्त खोल्या बांधल्या होत्या. काही कॉन्स्पिरसी थेअरीजमध्ये असेही म्हटले जाते की तिथे लोकांवर नजर ठेवण्यासाठी कॅमेरे आणि रेकॉर्डिंग उपकरणे लपवली होती.
सत्य: जेव्हा FBI ने तिथे छापा टाकला, तेव्हा त्यांना तिथे काही जिमची उपकरणे आणि ऑफिससारखी जागा आढळली, पण अनेक लोकांचे अजूनही असे मत आहे की तिथे काहीतरी लपवलेले होते जे पोलिसांच्या हाती लागले नाही.
३. झोरो रँच (Zorro Ranch)
बेटाशिवाय एपस्टीनकडे न्यू मेक्सिकोमध्ये एक प्रचंड मोठा 'रँच' (शेतीवाडी) होती.
तिथे त्याने एक अतिशय मोठे घर बांधले होते.
काही रिपोर्टनुसार, एपस्टीनला तिथे 'बेबी फार्म' (Baby Farm) सुरू करायचे होते. त्याला त्याचे स्वतःचे डीएनए (DNA) वापरून अनेक मुले जन्माला घालायची होती, जेणेकरून तो त्याची 'वंशवृद्धी' करू शकेल. हा त्याचा विचार अत्यंत विचित्र आणि भीतीदायक होता.
या प्रकरणातील व्हायरल झालेल्या फोटोंबद्दलची मुख्य माहिती खालीलप्रमाणे आहे:
१. व्हायरल झालेले मुख्य फोटो (Viral Images)
नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या फोटोंमध्ये अनेक दिग्गज व्यक्ती एपस्टीनसोबत दिसल्या आहेत:
राजकारणी: माजी राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन आणि डोनल्ड ट्रम्प यांचे एपस्टीन आणि गिस्लेन मॅक्सवेलसोबतचे जुने फोटो समोर आले आहेत. एका फोटोत क्लिंटन हे मिक जॅगरसोबत दिसत आहेत.
उद्योगपती: मायक्रोसॉफ्टचे संस्थापक बिल गेट्स यांचे काही फोटो समोर आले आहेत, ज्यातील एका फोटोत ते एका अज्ञात महिलेसोबत उभे आहेत. तसेच गुगलचे सह-संस्थापक सर्जी ब्रिन आणि व्हर्जिन ग्रुपचे रिचर्ड ब्रॅन्सन यांचेही फोटो या यादीत आहेत.
सेलिब्रिटी: मायकल जॅक्सन, मिक जॅगर, केविन स्पेसी आणि चित्रपट दिग्दर्शक वूडी ॲलन यांचेही फोटो या फाईल्सचा भाग आहेत.
ब्रिटीश राजघराणे: प्रिन्स अँड्र्यू यांचे काही वादग्रस्त फोटो समोर आले आहेत, ज्यात ते महिलांच्या समूहासोबत दिसत आहेत.
२. एपस्टीनच्या बेटावरील (Island) फोटो
तपास यंत्रणांनी बेटावरील काही धक्कादायक फोटो प्रसिद्ध केले आहेत:
इमारतीमधील एक विचित्र 'डेंटिस्ट चेअर' (Dentist's chair) आणि तिथे टांगलेले काही मास्क.
एका ब्लॅकबोर्डचा फोटो, ज्यावर "Power" आणि "Deception" (फसवणूक) असे शब्द लिहिलेले आहेत.
त्याच्या आलिशान बेडरुम्स आणि बाथरुम्सचे फोटो.
३. महत्त्वाच्या लिंक्स आणि रिपोर्ट
तुम्ही खालील अधिकृत बातम्यांच्या लिंक्सवरून हे फोटो आणि सविस्तर यादी पाहू शकता:
Al Jazeera - Epstein Files: Whose names and photos are in the latest drop? The Guardian - Photos from the first batch of the Jeffrey Epstein files PBS NewsHour - New photos from Epstein's personal collection TIME - Trump and Other High-Profile Figures Seen in New Epstein Photos 
महत्त्वाची टीप: या फोटोंमध्ये दिसणे म्हणजे त्या व्यक्तीने गुन्हा केला आहे असा त्याचा अर्थ होत नाही. अनेक फोटो केवळ सामाजिक भेटीगाठींचे आहेत. मात्र, या पुराव्यांमुळे एपस्टीनचे बड्या लोकांशी असलेले संबंध पुन्हा एकदा चर्चेत आले आहेत.
या प्रकरणाचा शेवट काय झाला?
एपस्टीन मेल्यानंतर आणि गिस्लेन मॅक्सवेलला जेल झाल्यानंतर, हे प्रकरण पूर्णपणे संपलेले नाही. अजूनही अनेक पीडित महिला न्यायासाठी लढत आहेत. अनेक मोठ्या बँकांवर (उदा. JP Morgan Chase) देखील गुन्हे दाखल झाले, कारण त्यांनी एपस्टीनच्या संशयास्पद पैशांच्या व्यवहारांकडे दुर्लक्ष केले होते. या बँकांना पीडितांना कोट्यवधी डॉलर्सची भरपाई द्यावी लागली आहे.
Comments
Post a Comment